옵티폴드 소개
개인적인 경험에서 시작된 이야기.
옵티폴드는 창립자 Ray Tang이 자신의 눈꺼풀이 왜 다르게 접히는지, 그리고 그 주름을 시간이 지나면서 더 안정적으로 만들 수 있는지를 고민하면서 시작되었습니다.
그 개인적인 질문은 수년간의 수작업 실험과 제품 개발, 특허 등록, 그리고 외부 기관의 인정으로 이어졌습니다.
시작
모든 것은 Ray가 직접 겪었던 고민에서 시작되었습니다.
Ray는 무쌍 눈꺼풀로 자랐습니다. 어린 시절 모델 행사에 참여하면서 다른 아이들의 선명한 쌍꺼풀 주름과 자신의 눈꺼풀이 다르다는 점을 점점 의식하게 되었습니다.
이후 그는 피부가 더 의도적이고 일정한 선을 따라 접히도록 유도할 수 있는지 알아보기 위해 쌍꺼풀 테이프를 직접 시험하기 시작했습니다.
당시에는 회사도 제품도 없었습니다. 관찰과 반복, 시행착오를 통해 이어진 개인적인 실험이었습니다.
초기 개발
초기 제품은 한 조각씩 직접 만들어졌습니다.
Ray는 너비, 곡선, 길이, 접착 면적이 서로 다른 형태를 비교하며 각각이 눈꺼풀 주름의 위치와 유지력에 어떤 영향을 주는지 확인했습니다.
초기 제작 과정에서는 비슷해 보이는 여러 형태의 테이프를 직접 측정하고 자르고 분리해 비교했습니다.
느린 작업이었지만, 반복 생산 단계로 넘어가기 전에 디자인의 각 요소를 세밀하게 검토할 수 있었습니다.
반복을 통해 배운 것
형태의 작은 차이가 서로 다른 결과를 만들었습니다.
곡선이나 절개 부분, 접착 면적을 조금만 바꾸어도 주름이 생기는 위치와 피부가 그 선을 따라 접히는 정도가 달라질 수 있었습니다.
목표는 테이프를 붙인 동안만 일시적인 주름을 만드는 것이 아니었습니다. Ray는 테이프를 제거한 뒤 눈꺼풀이 어떻게 반응하는지를 관찰했습니다.
이 과정에서 아이디어는 일반적인 미용 쌍꺼풀 테이프를 넘어, 서로 다른 역할을 하는 전용 형태를 함께 사용하는 시스템으로 발전했습니다.
발명품으로 발전하기까지
개인적인 실험은 점차 공개적인 제품 개발 프로젝트로 이어졌습니다.
옵티폴드는 스타트업과 헬스케어 혁신 프로그램에 참여하며 Ray 개인의 경험을 넘어 다양한 관점에서 아이디어를 소개하고 평가받았습니다.
시스템을 설명하려면 기존 미용 쌍꺼풀 테이프와 무엇이 다른지, 그리고 어떤 문제를 해결하기 위해 개발되었는지를 명확하게 보여 주어야 했습니다.
이 과정에서 받은 피드백은 제품과 사용 방법을 더욱 체계적으로 다듬는 데 도움이 되었습니다.
특허 등록
개발된 테이프 시스템은 특허로 보호받는 발명품이 되었습니다.
이 발명은 국제 공개번호 WO2015016486A1로 공개되었으며, 명칭은 쌍꺼풀 주름 형성용 테이프.
해당 특허는 일반적인 단일 미용 테이프가 아니라, 쌍꺼풀 주름을 만들고 지지하도록 설계된 두 가지 테이프의 조합을 설명합니다.
이후 일본과 대한민국에서 특허가 등록되었습니다.
외부 기관의 인정
캐나다 최고의 발명품으로 선정되었습니다.
2017년 Ray는 캐나다 국제발명혁신대회에서 ‘Best Invention of Canada’ 상을 받았습니다.
한 사람이 자신을 위해 테이프 형태를 직접 자르고 시험하면서 시작한 프로젝트가 중요한 전환점을 맞은 순간이었습니다.
제품이 계속 개발되고 개선되는 과정에서 외부 기관으로부터 기술과 노력의 가치를 인정받았습니다.
헬스케어 혁신 지원
추가적인 지원은 제품 개발을 계속 이어 가는 데 도움이 되었습니다.
2018년 옵티폴드는 토론토대학교 Health Innovation Hub를 통해 7,000달러 규모의 HealthEDGE 지원 을 받았습니다.
이 지원은 수작업 시제품 단계에 있던 프로젝트를 보다 안정적으로 반복 생산할 수 있는 제품으로 발전시키는 데 도움이 되었습니다.
수상과 특허가 제품 개발 과정을 대신한 것은 아닙니다. 다만 그동안의 연구와 노력을 뒷받침하고 검증해 주었습니다.